Redaktion Catafertyl

Der alarmierende Rückgang der männlichen Fruchtbarkeit: Die Ursachen der Krise entschlüsseln

Das Wichtigste auf einen Blick

• Stress, Rauchen oder die Belastung durch bestimmte Chemikalien, wie sie beispielsweise in Kunststoffen enthalten sind, können das männliche Reproduktionssystem beeinträchtigen.
• Auch der Lebensstil spielt eine Rolle. Übergewicht, Bewegungsmangel und der Verzehr von Fast Food können die Leistungsfähigkeit der Spermien beeinträchtigen.
• Die männliche Fruchtbarkeit ist in den letzten Jahrzehnten in alarmierendem Maße zurückgegangen. Unfruchtbarkeit ist jedoch nicht nur ein medizinisches Problem, sondern hat auch tiefgreifende emotionale und gesellschaftliche Auswirkungen.

Eine Vielzahl von Forschungsarbeiten, die über Jahrzehnte hinweg durchgeführt wurden, kommt zu einem eindeutigen Ergebnis: Männer produzieren heute weniger gesunde und weniger Spermien als Männer, die vor einem halben Jahrhundert lebten. Eine Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2017, in der über 185 Studien aus vier Jahrzehnten analysiert wurden, ergab beispielsweise einen Rückgang der Spermienzahl um 60 Prozent seit den 1970er Jahren.¹

Einzelne Forschungsarbeiten untermauern dieselbe Schlussfolgerung – die Spermienqualität nimmt weltweit ab, was zu den Schwierigkeiten von Menschen beiträgt, die versuchen, ein Kind zu zeugen.² Tatsächlich wird bei etwa 35 Prozent der Paare mit Unfruchtbarkeit neben einem weiblichen Faktor auch ein männlicher Faktor festgestellt, während in weiteren 10 Prozent der Fälle die Unfruchtbarkeit ausschließlich auf männliche Faktoren zurückgeführt wird.³

Welche Chemikalien sind schädlich für die Spermien?

Viele Gründe für die abnehmende männliche Fruchtbarkeit lassen sich auf den heutigen Lebensstil und Umweltbelastungen zurückführen. So ist beispielsweise allgemein anerkannt, dass bestimmte Schadstoffe und andere Giftstoffe die Spermienkonzentration, die Motilität (Beweglichkeit) und die Lebensfähigkeit – definiert als der prozentuale Anteil lebender Spermien in einer Samenprobe – verringern können. Pestizide, Herbizide, Schwermetalle und giftige Gase wirken alle als endokrine Disruptoren, die das empfindliche hormonelle Gleichgewicht in deinem Körper potenziell stören können.⁴

Einer der am häufigsten vorkommenden endokrinen Disruptoren ist Bisphenol A, auch bekannt als BPA. BPA kommt typischerweise in Kunststoffbehältern, Wasserflaschen und Lebensmittelverpackungen vor und kann in Lebensmittel und Getränke auslaugen, von wo aus es früher oder später in unseren Körper gelangt. Studien an Nagetieren zeigten, dass eine BPA-Exposition zu einer signifikanten Abnahme der Spermienbeweglichkeit und -anzahl sowie zu erhöhten DNA-Schäden im Spermienkopf führen kann, wodurch die Stränge aufgebrochen werden und eine Empfängnis unwahrscheinlich wird.⁵

Schwermetalle wie Cadmium, Blei und Arsen, die in Lebensmitteln, Wasser und Kosmetika vorkommen, schaden bekanntermaßen ebenfalls der Gesundheit der Spermien.⁶ Pestizide haben die gleiche schädliche Wirkung, wenn sie die Testosteronproduktion beeinträchtigen und manchmal zu Fruchtbarkeitsproblemen führen.

Auch Luftverschmutzung wird mit ähnlichen Auswirkungen auf das Sperma in Verbindung gebracht. Bei Männern, die beispielsweise an Autobahnen arbeiten und Stickoxiden sowie Blei aus Autoabgasen ausgesetzt sind, wurde im Vergleich zu anderen Männern, die in derselben Gegend leben, eine verminderte Spermienbeweglichkeit und -motilität festgestellt.⁵

Ernährung: Fast Food vermeiden, stattdessen Obst und Gemüse zu sich nehmen

Eine ungesunde Ernährung ist ein weiterer Faktor, der zu einem Rückgang der männlichen Fruchtbarkeit beiträgt. Studien haben gezeigt, dass übergewichtige oder fettleibige Männer eine geringere Spermienzahl und -beweglichkeit aufweisen als Männer, die ein gesundes Gewicht haben.⁷ Bestimmte ungesunde Lebensmittel können sogar die molekulare und physikalische Struktur der Spermien verändern.

Eine ungesunde Ernährung ist reich an verarbeiteten Lebensmitteln, gesättigten Fetten, einfachen Kohlenhydraten und Zucker und arm an Ballaststoffen und essentiellen Fettsäuren.⁸ Dagegen sind Obst, Gemüse, Vollkornprodukte und mageres Eiweiß deine Verbündeten und können die Spermienqualität verbessern. Manche empfehlen eine mediterrane Ernährung, die offenbar die männliche Fruchtbarkeit schützt. Bestimmte Lebensmittel wie Walnüsse können ebenfalls von Vorteil sein. In einer kleinen Studie mit 117 Teilnehmern wiesen Forscher die Männer an, 12 Wochen lang täglich etwa 75 Gramm Walnüsse zu essen oder darauf zu verzichten. Sie stellten nur in der Nussgruppe signifikante Verbesserungen der Spermienvitalität fest.⁹

Stress und Fruchtbarkeit vertragen sich nicht

Stress kann unsere Körperfunktionen auf vielfältige Weise beeinträchtigen, und die Fruchtbarkeit bildet da keine Ausnahme.

Das Stresshormon Cortisol kann andere hormonelle Signale stören, die die Spermienproduktion steuern. Forscher fanden heraus, dass ein hohes Maß an akutem Stress zu hormonellen Ungleichgewichten führen kann, wodurch nicht nur die Spermienproduktion, sondern auch deren Qualität beeinträchtigt wird.¹⁰ So deutet beispielsweise eine Studie aus dem Jahr 2014 darauf hin, dass Männer, die im vergangenen Jahr zwei oder mehr stressreiche Lebensereignisse erlebt hatten, eine geringere Spermienqualität aufwiesen als diejenigen, die weniger stressreiche Ereignisse erlebt hatten.¹¹

Es gibt viele Methoden, mit denen Männer versuchen können, Stress zu bewältigen. Körperliche Aktivitäten wie Laufen oder Yoga können Verspannungen im Körper lösen und den Kopf frei machen. Anstrengendes Training ist jedoch nicht unbedingt empfehlenswert, da intensives Training den Testosteronspiegel senken kann. Achtsamkeit und Meditation sind ebenfalls weit verbreitete Praktiken, um Stress in Schach zu halten, und für manche kann schon ein einfaches Gespräch mit einem Freund einen großen Unterschied machen.

Rauchen und Alkoholmissbrauch sind Spermienkiller

Wenn es um schädliche Gewohnheiten geht, stehen Rauchen und übermäßiger Alkoholkonsum aufgrund ihrer negativen Auswirkungen auf die Gesundheit – einschließlich der Fruchtbarkeit – stets ganz oben auf der Liste. Es wurde festgestellt, dass beide Gewohnheiten die Spermienzahl und die Beweglichkeit verringern und sogar die Form und Größe der Spermien verändern können. Wie Forschungsergebnisse nahelegen, ist es für Männer, die mit ihrer Partnerin versuchen, ein Kind zu zeugen, absolut entscheidend, mit dem Rauchen aufzuhören und den Alkoholkonsum einzuschränken.^{12, 13}

Ähnlich wie Rauchen werden auch bestimmte verschreibungspflichtige Medikamente wie Antidepressiva und Freizeitdrogen mit einer Abnahme der männlichen Fruchtbarkeit in Verbindung gebracht. So wurde beispielsweise nachgewiesen, dass der Konsum von Marihuana die Spermienzahl und die Beweglichkeit der Spermien verringert.^14,15

Überdenke deine Saunabesuche

Ein heißes Bad oder ein Saunagang fühlen sich sicherlich gut an, doch diese Vergnügungen können auch Nachteile haben – insbesondere, wenn man sich ihnen zu regelmäßig hingibt. Hohe Temperaturen können der Gesundheit schaden, da sich Spermien am wohlsten fühlen, wenn die Temperatur im Hodensack etwas kühler ist (etwa drei Grad Celsius) als die Körpertemperatur.¹⁶

In einem kürzlich durchgeführten Experiment wurde einer kleinen Gruppe von Männern empfohlen, drei Monate lang zweimal pro Woche 15 Minuten lang eine finnische Sauna zu nutzen. Am Ende des Experiments wurden die Teilnehmer untersucht, wobei sich herausstellte, dass sie eine geringere Spermienzahl und -beweglichkeit aufwiesen. Die Einwirkung hoher Temperaturen in einer Sauna oder durch andere ähnliche Wärmequellen ist jedoch in der Regel nicht von langer Dauer, und die volle Fruchtbarkeit sollte nach einer gewissen Zeit der Enthaltsamkeit wiederhergestellt sein.¹⁷

Männliche Unfruchtbarkeit sollte kein Tabu sein

Unfruchtbarkeit ist jedoch nicht nur ein medizinisches Problem, sondern hat auch tiefgreifende emotionale und gesellschaftliche Auswirkungen. Dies ist ein besonders wichtiger Aspekt, da Probleme mit der männlichen Fruchtbarkeit in öffentlichen Diskussionen oft ignoriert werden. 

Für viele Männer kann die Unfähigkeit, ein Kind zu zeugen, ihr Selbstwertgefühl beeinträchtigen und Gefühle der Unzulänglichkeit oder des Versagens auslösen, da die Gesellschaft Männlichkeit oft mit der Fähigkeit verbindet, Kinder zu zeugen. Diese emotionale Belastung kann zu erhöhtem Stress, Angstzuständen oder sogar Depressionen führen und die allgemeine Lebensqualität des Betroffenen beeinträchtigen.

Auch in Partnerschaften kann Unfruchtbarkeit erheblichen Stress verursachen. Der Druck, ein Kind zu zeugen, kann zu Spannungen führen und die Beziehung belasten, was oft ein Gefühl der Isolation oder Frustration zur Folge hat. Dies wirkt sich sowohl auf die Betroffenen als auch auf ihre Partner aus und unterstreicht die Bedeutung emotionaler Unterstützung und offener Kommunikation.

Quellen:

1. https://academic.oup.com/humupd/article/23/6/646/4035689
2. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36377604/
3. http://columbiadoctors.org/treatments-conditions/male-factor-infertility
4. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29774504/
5. https://enveurope.springeropen.com/articles/10.1186/s12302-021-00585-w
6. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0890623817305580?via%3Dihub
7. https://www.healthymale.org.au/news/obesity-overweight-can-impact-male-fertility
8. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8910394/
9. http://www.naturalhealthresearch.org/wp-content/uploads/2017/06/Walnuts-May-Help-Fertility-Health-In-Men-PDF.pdf
10. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/and.12268
11. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24856463/
12. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4639396/
13. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5504800/
14. https://www.uchicagomedicine.org/forefront/health-and-wellness-articles/does-marijuana-impact-mens-fertility-and-sexual-health
15. Frontiers | The effect of SSRIs on Semen quality: A systematic review and meta-analysis
16. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6260894/
17. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23411620/